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    考斯韦恩的声音从他身后传来：“原体，依照您的命令，我已经查过了，夜幕号在两个星期前离开了泰拉。军务部没有对我们隐瞒此事。”

    “他们应当还说了点别的话吧？”雄狮淡淡地问。

    “负责和我对接的官员的确隐晦地表达了一些事。”考斯韦恩不带感情地叙述。“他认为，和我们并肩作战的辅助军的失踪率有些太高了。他们每年都要接见许多因为见不到子女尸体前来问询的父母。”

    雄狮轻哼了一声，右手搭在剑柄之上，不做评价，表情也无动于衷。

    泰拉至少有几千万个停机坪，哪怕是皇宫脚下也至少有几千个。身为基因原体，他有权限直接停留在喜马拉雅山脉附近。此时此刻，他正站在一面城墙之上俯瞰下方。

    来往的工人几乎像是河流般涌动着，在白色的地面上四处行走，堆积石料，或搬运货物。雄狮冷淡地望着这一幕，仍然骄傲，心底却有点不知从何而来的酸涩。

    放在过去，他不会对其他人的评价有任何动摇。现在却不同，现在，他——

    ——“莱昂。”

    雄狮回过头。

    “罗格。”他轻轻颔首，以作问候。“见到你总是很好的。”

    考斯韦恩低下头，慢慢地后退了，将这个场合留给了雄狮与他的兄弟罗格·多恩。留着灰白色短发的顽石此刻却正皱着眉，表情并不好看。

    “见到你也很好，但是，莱昂.如果你要来皇宫，为何不先和我沟通？”

    “我不知道你也在这里。”雄狮熟练地说。

    “山阵号就停在近地轨道上。”罗格·多恩面无表情地回答，他知道莱昂在玩什么把戏，却没有揭穿，甚至转而提起了另一件事。

    “我打算在明年春天离开泰拉，父亲临走时交给了我一些新的工作.不提这些了，你是来找人的？”

    雄狮斗篷下的右手一点点地握紧了剑，不是试图攻击，只是单纯的因为情绪反应。

    “.你知道？”

    “掌印者向我提过此事，只是几句话。再者，就算我不知道，也能从你此行的面貌上看出一点事来。你居然没有举办一场阅兵游行，这点才最令我吃惊。”

    多恩紧紧地盯着莱昂的脸，试图从他的脸上看出一点什么。那目光绝不能称得上是温和。透过他，莱昂看见了他兄弟身后不远处站着的一排黄色身影。

    他们所佩戴的武器并不算多，但是，和考斯韦恩与他自己比起来，已经算得上是全副武装了。多恩本人穿着他著名的执政官制服，腰间空荡，没有武器。

    这种反差开始让莱昂的太阳穴跳动了。他按捺住咆哮的冲动，压下因骄傲而生的傲慢，甚至还将被如此对待所产生的不满一同吞进了肚子里。

    随后，他语气温和地开口。

    “掌印者说了什么？”

    “他只说你是为了寻人前来，并且还让我见到你后立即带你去见他。”

    莱昂低垂目光，片刻后才重新抬起：“那么，请你为我引路，兄弟。”

    多恩略显惊讶地点了点头。

    二十五分钟后，莱昂·艾尔庄森在泰拉皇宫地下的一间密室内见到了掌印者本人。基因原体的记忆力让他几乎不可能忘记任何事，这些被他记住的事中自然也包括马卡多的脸。

    他和莱昂记忆中的一模一样，是一个衰颓的老人，手拿权杖的模样看上去几乎和拄着拐杖没什么区别。袍子兜帽下的脸满是皱纹，皮肤像是古铜色的羊皮纸卷一样干皱，有着无数皱纹。

    唯独有一点不同。

    他的眼睛。

    此刻，那双眼睛里有种莱昂看不透的情绪正在翻涌。

    “我需要一个解释。”

    雄狮先声夺人，他选择了占据先机，而非等待马卡多开口。他知道马卡多能做到些什么，绝不会因后者那衰老的外表而掉以轻心。

    “解释什么？”马卡多问，他的声音很低沉，简直像是从坟墓里传来的。

    “别——”莱昂深吸一口气，奇迹般地再次压制住了自己上涌的怒火。“——不要明知故问，掌印者，我尊重你。我不想让我们之间的关系从这种冰冷的尊重变得糟糕。”

    马卡多笑了。

    “哪怕是在说好话，你听上去都像是正在威胁我。”他微笑着说。“那好吧，伟大的狮子，我就告诉你真相好了。你要找的人已经不在这里了。”

    莱昂张开嘴，却没有声音吐露。他沉默了好几秒，浑身的肌肉在这几秒钟内放松又绷紧，像是正在经历一场痉挛。

    “.什么意思？”他勉强问道。

    “卢瑟爵士已经离开了。”马卡多说。

    他说这话时毫无表情，微笑消逝了。他的眼睛看上去则像是两个漩涡，凝视着他们，雄狮心中的怒火被吸走了。此刻，他所感知到的情绪更像是一种无力。

    “死了？”

    “不，他离开了。”马卡多重复道。“你来到泰拉不只是为了寻人，你还想获取真相。你试图为他洗冤，高尚的行为但卢瑟爵士恐怕并不想让你这么做。”

    “他去哪里了？”
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